Oh de Franse Côte d’Azur. Jaren geleden was dit love at first sight. Één stap in het geliefde, beroemde en heerlijke Franse kustgebied en we waren om. Inmiddels staat het gebied alontelbare keren op onze vakantie-teller. Dat maakt niet dat onze liefdeverminderd is, welnee: elk jaar reizen we met evenveel enthousiasme en plezieraf naar het ultieme vakantieoord. Twee keer per jaar? Pas de problème.

Wij houden van de Côte D’Azur en de Côte D’Azurhoudt van ons. Daar durven we stellig in te zijn. Een aantal redenen waarom ditFranse kustgebied op je reislijst hoort te prijken? Je kunt er zowel met deauto als met het vliegtuig (Nice) heen, het is in het voor- en naseizoen (ook)heerlijk vertoeven én de kwaliteit van zowel accommodaties als restaurants is torenhoog.Geen kleffe broodjes, maar steengoede Franse wijnen onder het genot van versevis terwijl je uitkijkt op de azuurblauwe – what’sin the name – zee. Zie je het beeld voor je? Dat bedoelen we. Dus huphup:die auto (of dat vliegtuig) in.

De beruchte – valt best mee hoor - Route DuSoleil op en dan op je dooie gemak (het is immers vakantie) doortuffen naarZuid-Frankrijk. De Côte d’Azur lonkt heel wat maanden per jaar. Eenmaal daarbeland? Dan wil je natuurlijk weten waar je heen moet, tijdens die zonovergotenroadtrip. Bij deze: de drie beste, leukste (onbekende) plekken van de FranseCôte d’Azur om aan te doen tijdens een roadtrip. Mes op de keel hoor, want erzijn nog talloze andere (ook favoriete) plekken te vinden aan deze waanzinnigekustlijn.

De beste en leukste plekken aan de Franse Côte d’Azur

Aah Antibes: bekend als één vande mooiste badplaatsen aan de Côte D’Azur en we zijn er (no shame in our game) kind aan huis. Het heerlijke havenstadjestaat bekend om zijn oh zo knusse, pittoreske sfeer en elke hoek in het oudecentrum is een heuse foto waard. Wat te doen in Antibes? Heb je even? Bij dezede top 3 dingen om te doen in Antibes:

1. Château Grimaldi: uitkijkendop de azuurblauwe Middellandse zee prijkt daar een dijk van een voormalig chateau, daterend uit de 15^eeeuw. Wat er nu in gevestigd is? Het Picasso Museum. Picasso werd geïnspireerddoor de pracht&praal van de Côte d’Azure – wat we volledig begrijpen – envandaag de dag kun je onder andere zijn Joie de Vivre collectie kunst hierbewonderen. Uitgekeken op geschilderde werken van Picasso? Een grotekeramiekcollectie snakt ook om aandacht, in Chateau Grimaldi. Vervolgens kun jeneerploffen op hun oh zo heerlijke terras voor een glas rosé. Entree kost je 8euro en het museum is dagelijks geopend van 10.00-13.00 uur en 14.00-18.00 uur.
2. Rue James Close: je portiecultuur gehad? Slenter dan door naar deze heerlijke straat, bezaaid met kleineboutique winkels. Aanraders zijn Le Vélo de Leon (heerlijke cadeauwinkel waarje ongetwijfeld met iets naar buiten toe gaat) en Antibes Books (kneuterigeEngelse boekwinkel).
3. Provinciaalse markt in deoude wijk le Safranier: met stipt op 1 onze favoriete wijk in Antibes. Bekendom zijn talloze bloemen, eeuwenoude portiekjes en heerlijke doorkijkjes. Jeslaat de hoek op en hup, fotowaardig. De twee mooiste straten van de wijk zijnRue du Haut Castelet en Rue du Bas Casteles, dus camera in de aanslag als jehier doorheen wandelt. Ronddwalen is de beste tip. Midden in die wijk is daarde overdekte markt: verse kruiden, leuke koffiezaakjes en bloemen is wat jehier vindt. Heerlijk om een rustige ochtend te vertoeven.

Zin in zoetigheid? Een tussenstop bij Christian Cottard of La Cour desThes mag niet ontbreken: de lekkerste taartjes liggen hier op je te wachten. Wijzijn kritische koffiedrinkers (sorry, guilty) maar de koffie bij Good Mate enNomads Coffee voldoet aan onze hoge standaarden. De lekkerste afhaalbroodjes ensalades koop je bij L’epicerie Italienne; verrukkelijk om mee te nemen naar hetstrand. La Taille de Guepe is een steengoede plek voor zowel lunch als diner enbij Paseo is het altijd hot &happening. De vrolijke parasolletjes schreeuwen ‘vakantie’.

De roadtrip vervolgt naarhet binnenland: Saint Paul de Vence.Ja het is er toeristisch, maar ja: dat is meer dan de moeite waard. Preciesgelegen op de scheidslijn tussen de regio’s Provence en Cote D’azur ligt daarhet kleinschalige, schilderachtige 16eeuws vestingingsstadje groot te wezen inal zijn lieflijkheid. Het prijkt trotsop een heuvel, wordt omsloten door een stadsmuur en staat bekend als één van demooiste plekken in de regio. Naar Saint-Paul-de-Vence ga je voor dekunstgalerijen, de kleine boutique winkels (gegarandeerd dat je hier niet metlege handen naar buiten toe komt, prepareyourself) maar ook het goede Franse leven staat in dit dorp centraal. Dehoreca opties vliegen je om de oren. vernachten doen we het liefst bij devolgende drie accommodaties: Etoile de Saint Paul (5-sterren, een zwembad,hammam en fitnessruimte: wat wil de vakantiemens nog meer. Kamers beginnenvanaf 144 euro per nacht), hotel les Vergers de Saint Paul (4-sterren,kleinschalig boutique hotel met het oude sjieke interieur waar we in de CôteD’Azur zo dol op zijn. Vanaf 145 euro per nacht) en Les Orangers (3 sterren,kleinschalige B&B en waanzinnig ingericht. Een tweepersoonskamer begintvanaf 150 euro per nacht).

De favorieten to do’s in Saint Paul de Vence:

• Rosedrinken op het Place Charles de Gaulle: het welbekende jeu de boules plein.Franser krijg je het niet: de oudere, lokale bevolking komt hier elke namiddagbij elkaar om te genieten van een goed glas Franse wijn (hadden we al gezegddat de wijn steengoed is in de Cote D’Azur?) en speelt een spel jeu de boules.Plant jezelf neer in de schaduw van de grote platanen op het terras en voilà:je dag kan niet meer stuk.
• De kunstgalerijenbezoeken: je bent in een kunstenaarsdorp of je bent in een kunstenaarsdorp.Saint-Paul-de-Vence is één van de meest bekende, zo niet hét meest bekende,kunstcentrum aan de Franse kust en talloze galerijen zijn hier te vinden. Onsfavoriet? Foundation Maegt.
• Het liefst brengen we de dagen in de goede horeca van de Franse Côte D’Azur door.Niet te missen favorieten in Saint-Paul-de-Vence: Toile Blance (de beste pastavongole ooit, durven we vrij stellig in te zijn), les Remparts (favoriet, omdatje een waanzinnig uitzicht hebt over het dal & je zit hier heerlijk ondereen weelderig groen ‘afdak’), Café Timothé (Franser dan Frans, in de goede zinvan het woord. Onder andere de burrata-tomaten salade is om je vingers bij afte likken) en La Brouette (romantisch diner voor twee op de planning? Je hebtje restaurant bij deze gevonden!).

We eindigen de roadtrip in het relatief onbekende(maar zeker niet minder mooie) Villefranche-sur-Mer:verscholen in een kleine baai prijkt daar dit kleurrijke stadje. Struikel overde eeuwenoude cobble stones, loer over de azuurblauwe zee en omring jezelf inde groene heuvels van Villefranche-sur-Mer. Als we een beeld moeten inprentenvan ‘vakantie’, zou het Villefranche-sur-Mer zijn. Het is Frans maar met eenItaliaanse saus overgoten.  InVillefranche-sur-Mer kom je voor de échte vakantieactiviteiten: ga het strandop en plant jezelf neer in een kleinschalige baai (La Darse is onze favoriet),huur een boot / laat je varen en aanschouw de baai en dolfijnen en pik opwoensdag/zaterdag de lokale markt mee op Jardin Francois Binon. Goede Fransekazen, ellelange bloemenstallen en verse olijfolie is hier onder andere tevinden. Waar oh waar je moet eten in Villefranche-sur-Mer? Zoek niet verder:Petit Beach club (heerlijke strandtent), Les Garcons (goede Franse keuken) enLe Mere Germaine (de beste vissoep in de regio).

Overnachten in de Franse Côte d’Azur

Inkoppertje dit maar goede, knappe accommodaties te over in dit deel vanFrankijk. Nou zou je daarvan keuzestress kunnen krijgen, waren het niet dat jebij Spots en Spaces op de juiste plek zit om een keuze te maken: wij helpen jegraag een hand. Wil je overnachten in een luxe dorpshuis vol charme? Dan isChez Marius je plek: geschikt voor 6 personen, aan de voet van iconische MontVentoux. Ben je met meer lievelingsmensen, we noemen 8 personen? La Bergerie –Callas heeft voor jullie allemaal een waanzinnig slaapplek. Wat zeggen we: jewilt hier niet meer weg! Landelijk gelegen net buiten het dorpje Callas waar jegeen buren hebt maar olijfbomen, glooiende heuvels en grenzend aan het bos.Foto’s zeggen meer dan duizend woorden en dat is in dit geval ook zo.

Ah de Franse Côte d’Azur: we kunnen urenlang door jubelen over één vanons favoriete (stiekem mogelijk wel dé favoriete) vakantiebestemming in Europa.De Côte d’Azur heeft alles: zon, zee, strand, charme, kneuterige dorpjes ensteengoede restaurants. Een roadtrip door de Franse Côte d’Azur? Daar ga jegeen spijt van krijgen.

‍