Wat is een coolcation?

Het woord coolcation is een combinatie van cool en vacation. Het betekent simpelweg dat je tijdens de warme zomermaanden kiest voor een bestemming met een koeler of gematigder klimaat.Dat betekent niet dat je meteen naar IJsland, Lapland of het uiterste puntje van Noorwegen hoeft te vertrekken. Een coolcation kan net zo goed een vakantie zijn in de Dolomieten, aan de Atlantische kust van Noord-Spanje, in Normandië of gewoon in Nederland.

Het gaat niet om kou zoeken. Het gaat om een temperatuur die past bij wat je tijdens je vakantie wilt doen. Overdag wandelen of fietsen, ’s nachts prettig slapen en tijdens de lunch buiten blijven zitten zonder voortdurend het koelste plekje te hoeven zoeken.

Een zomervakantie in het noorden?

De klassieke vakantielanden verdwijnen natuurlijk niet van onze verlanglijst. Italië blijft Italië en een lange zomeravond in Andalusië blijft moeilijk te overtreffen. Wel zien we dat reizigers hun bestemming en reisperiode bewuster op elkaar afstemmen. We zien de belangstelling voor bergen, groene kustgebieden en regio’s met een gematigd zeeklimaat groeien. Denk aan Noord-Italië, het Baskenland, Bretagne, Denemarken of een fijn vakantiehuis aan de Nederlandse kust.

Zuid-Europa (ook) in het voor- en najaar

Dat we in de zomer vaker naar koelere regio’s kijken, betekent absoluut niet dat Zuid-Europa minder aantrekkelijk wordt. Integendeel. Steeds meer reizigers ontdekken de Mediterrane bestemmingen in de lente, herfst en zelfs in de winter. In mei, juni, september en oktober zijn de temperaturen vaak zachter, is er meer ruimte op het strand en zijn populaire steden en dorpen ontspannen te ontdekken.

Nog een fijne extra: in het voor- en naseizoen is het niet alleen rustiger, maar zijn accommodaties vaak ook voordeliger.

Sevilla, Florence of de dorpjes van de Provence voelen buiten het hoogseizoen anders aan. Je dwaalt langer door de straten, bezoekt op je gemak een lokale markt en vindt vaak spontaan een tafel bij dat leuke restaurant. Op het terras van je accommodatie is het aangenaam om uren buiten te zitten. Voor Zuid-Europese bestemmingen biedt deze ontwikkeling mooie kansen. Het vakantieseizoen wordt langer en we ontdekken dat dezelfde regio in ieder seizoen een andere sfeer, keuken en landschap laat zien.

Ideaal voor gezinnen

Lange tijd leken vakanties in het voor- en najaar vooral iets voor stellen die niet aan schoolvakanties gebonden zijn. Maar ook gezinnen hebben steeds meer mogelijkheden om buiten juli en augustus te reizen.

Tijdens de meivakantie is het in de Algarve, Andalusië, Puglia of op Mallorca vaak al heerlijk. Je kunt zwemmen, buiten lunchen en de omgeving ontdekken zonder de meest intense zomerhitte. In de herfstvakantie is het zeewater nog warm, zijn de avonden vaak zacht en keert in veel plaatsen het gewone lokale leven terug Voor gezinnen kan dat extra prettig zijn. Uitstapjes naar een stad, dorp of natuurgebied zijn makkelijker over de hele dag te verdelen en de sfeer is vaak rustiger dan midden in het hoogseizoen.

Waar ga je naartoe voor een coolcation?

Een goede coolcation-bestemming hoeft niet koud te zijn. Zoek vooral naar regio’s met hoogte, een Atlantisch klimaat, veel natuur of voldoende mogelijkheden om verkoeling te vinden.

1. De Dolomieten en Zuid-Tirol

Voor Italiaanse sfeer zonder de intense hitte van de zuidelijke regio’s zijn de Dolomieten een heerlijke keuze. Je wordt wakker met uitzicht op bergtoppen, wandelt door groene weiden en zoekt verkoeling bij een bergmeer. Plaatsen op grotere hoogte zijn doorgaans aangenamer dan de laaggelegen steden en kustgebieden. Overdag kun je wandelen, fietsen of met een kabelbaan omhoog. Daarna wacht nog steeds alles wat Italië zo fijn maakt: goede koffie, lange lunches en een aperitivo op het terras.

2. Het Baskenland en het groene noorden van Spanje

Ken je het Baskenland, aan de Atlantische Noordkust van Spanje? Het combineert stranden, ruige kliffen, groene heuvels en steden als San Sebastián en Bilbao. Je kunt er surfen, wandelen langs de kust en tapas eten in kleine bars en restaurants. Regen behoort hier af en toe tot het programma, maar dat is precies waarom het landschap zo fris en groen blijft. Ook Asturië, Cantabrië en Galicië passen perfect bij een coolcation. Iets minder voorspelbaar dan Zuid-Spanje, maar heerlijk voor wie houdt van natuur, gastronomie en afwisseling.

Logeertip! Midden in de groene bergen van Asturië ligt Solo Palacio: een boutique rural stay met 11 appartementen, een verwarmd infinity pool, sauna en een exclusieve bistro. Een heerlijke plek voor een romantische coolcation vol wandelingen, lokale gastronomie en vooral heel veel rust.

3. Normandië en Bretagne

Noord-Frankrijk heeft alles voor een ontspannen zomervakantie, zonder dat je naar het uiterste noorden van Europa hoeft te rijden. In Normandië en Bretagne wisselen brede stranden, vissersdorpen, groene landschappen en indrukwekkende kliffen elkaar af. Je wandelt langs de kust, bezoekt een lokale markt en luncht met uitzicht op zee. Op warme dagen zorgt de Atlantische Oceaan voor verkoeling en als er een bui valt, is er altijd wel een historische stad, brocante winkel of crêperie in de buurt. En eerlijk: een trui meenemen voor de avond is soms helemaal geen straf.

4. Vakantie in eigen land

Een coolcation kan ook verrassend dichtbij zijn. Nederland (maar ook België) heeft een kustlijn vol brede stranden, groene eilanden, bossen, meren en natuurgebieden waar je een hele zomerweek kunt doorbrengen. Mooie spots met zwembad in België? Ja hoor! Wat dacht je van De Woestijn, twee stijlvolle vakantiewoningen in het groen. Een fijne plek om te zwemmen, barbecueën en vooral nergens haast voor hebben. Een andere aanrader is Villa Veldzicht, een luxe vakantiehuis (10p.) waar je geniet van het buitenleven met zicht over de velden.

Kies in Nederland voor de Waddeneilanden, Zeeland, de Veluwe of een huisje aan het water in de Biesbosch. Je hoeft minder ver te reizen, kunt vaak je eigen fietsen meenemen en hebt alle ruimte voor stranddagen, vaartochten en lange avonden buiten. Het weer krijg je er niet altijd op bestelling bij. Maar juist die afwisseling maakt het mogelijk om actief te blijven én geeft je eindelijk een geloofwaardig excuus om dat mooie regenjasje mee te nemen.

5. Denemarken, Zuid-Zweden en Zuid-Noorwegen

Wie iets verder naar het noorden wil, hoeft niet meteen richting de poolcirkel. Denemarken, Zuid-Zweden en het zuiden van Noorwegen bieden lange zomerdagen, stranden, bossen, meren en volop ruimte. Verblijf in een houten huis bij het water, maak een kanotocht of zoek een rustige baai voor een picknick. De dagen zijn lang en het buitenleven staat centraal. Vooral voor gezinnen zijn deze bestemmingen aantrekkelijk: veel natuur, weinig ingewikkelde planning en genoeg ruimte om te spelen, zwemmen en zonder haast rond te dwalen.

Welke accommodatie past bij een coolcation?

Bij een coolcation speelt de accommodatie een belangrijke rol. Kies een plek waar binnen en buiten makkelijk in elkaar overlopen en waar de omgeving uitnodigt om naar buiten te gaan. Denk aan een berghuis met wandelroutes voor de deur, een vakantiehuis aan zee, een cabin bij een meer of een oude boerderij in een groene streek.

Logeertip: Frankrijk-fans die liever niet helemaal naar het zuiden rijden, vinden bij Maison La Fugue een klein stukje Provence tussen de groene velden, op slechts 45 minuten van Parijs. Neem gerust je vrienden of familie mee: in dit sfeervolle landhuis met verwarmd zwembad kun je met 14 personen slapen.

Minder hitte, meer vakantie

De coolcation is meer dan een nieuwe reisterm. Het laat vooral zien dat we bewuster nadenken over welke bestemming bij welk seizoen past.We zeggen Zuid-Europa zeker niet vaarwel.  We bezoeken het juist op verschillende momenten van het jaar: in de lente tussen de bloemen, in de zomer voor lange avonden en dagen aan het water, in de herfst tijdens de oogst of in oktober wanneer je op veel plekken nog heerlijk buiten kunt lunchen. Niet omdat we geen zon meer willen, maar omdat een vakantie rond 24 graden soms net zo zonnig kan voelen als een week waarin de thermometer richting 40 gaat.